Цель лечебного голодания – не похудеть, а обеспечить хорошую работу систем органов и гормонов. Важно понять, что голод является всего лишь эпизодом в жизни многих людей, хотя все больше людей приезжают раз в год голодать после получения первого опыта. После того, как человек начал голодать, нужно научиться ежедневно правильно питаться и соблюдать подходящую для восстановления диету.

Люди, которые прошли курс голодания, знают, что чувство голода бывает только в первые дни, затем полностью проходит. Где же эти муки голода, о которых мы читали и которые заставляют людей вести себя бесчеловечно?

Здесь следует различать вынужденный голод и сознательный отказ от пищи. Нежелательный голод действительно вызывает муки и тяжелые болезни, даже смерть, но он отличается от сознательного голодания так же, как нож преступника от скальпеля хирурга.

До тех пор, пока физиологи не выяснили, какие процессы происходят в организме во время сознательного воздержания от пищи, многим казалось странным, что голодание можно применять в лечебных целях. Тогда голодной болезнью называли алиментарную дистрофию, многие исследовательские работы описывали связанные с ней изменения в организме, среди которых были дизентерия, туберкулез, отеки, нарушения обмена веществ и психические расстройства (известные как голодный психоз). Поэтому многие врачи отрицательно относились к голоданию и даже обвиняли организаторов лечебного голодания в шарлатанстве.

Исследования русского физиолога Ивана Павлова (1849-1936) и его учеников доказали, что во время полного голодлания в течение 5-8 дней обычная секреция желудочного сока заменяется т. н. спонтанной секрецией, и содержащийся в ней белок снова всасывается в кровь через слизистую оболочку желудка. Это означает, что в организме включается адаптационный механизм, помогающий замедлить потерю белка во время голодания и обеспечивающий приток аминокислот, которые организм может использовать при восстановлении белков важнейших органов.

Известно также, что животное и человек, находящиеся в условиях вынужденного голодания, погибают еще до наступления стадии истощения. К гибели приводит самоотравление остаточными продуктами обмена веществ. Во время голода, который проводится под наблюдением врача, эти остаточные продукты выводятся из организма с помощью специальных процедур. Поэтому в программу лечебного голодания входят такие процедуры, как клизма, ванна, массаж, прогулки на природе и дыхательные упражнения. Они помогают хорошо переносить даже голод продолжительностью 30-40 дней без появления симптомов отравления.